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Jul 27, 2023

Le camion de Schoby

Par Mike Schoby Il fut un temps où le véhicule terrestre parfait était mon JK Wrangler de l'American Expedition Vehicles (AEV). La femme et le chien montaient à bord et nous partions vers une destination qui était

Par Mike Schoby

Il fut un temps où le véhicule terrestre parfait était mon JK Wrangler de l'American Expedition Vehicles (AEV). La femme et le chien montaient à bord et nous partions vers une destination souvent inconnue. Nous emporterions un minimum d’essentiels de camping et toujours quelques cannes à pêche. Les nuits se passaient autour d'un feu ouvert, à griller des morceaux de SUA (un animal malheureux), tout en buvant suffisamment de bourbon pour que dormir sous l'auvent semblait être une meilleure idée que de gravir l'échelle jusqu'à la tente sur le toit.

Puis est arrivée une fille (le résultat logique d’avoir suffisamment de bourbon et de dormir sous un auvent à côté de sa femme) suivie d’un fils, et tout cela a changé. Essayez de mettre des sièges d'auto, des sacs à couches, des jouets, des livres, des poupées Anna et Elsa et des iPad dans une Jeep. C'est possible, mais ce n'est pas confortable. Notre solution temporaire était une remorque terrestre, mais elle avait à peine assez d'espace. Les enfants seuls dans des sièges d'auto à l'arrière d'une Jeep ne sont pas agréables, et honnêtement, tirer une lourde remorque derrière un SUV léger sur des routes de montagne n'est pas mon idée du bon moment.

J'ai dû l'admettre : ma jeunesse trop prolongée était révolue depuis longtemps. J'avais besoin de quelque chose de plus pratique, mais non, pas une mini-fourgonnette ! Je n'abandonne pas complètement ! Très probablement un camion pleine grandeur. Alors, le cœur lourd, j'ai lavé le JK une dernière fois, je l'ai garé au bout de l'allée et j'ai accroché une pancarte « À vendre » à la fenêtre. Il n'a pas fallu longtemps pour trouver au JK un nouveau propriétaire d'une vingtaine d'années, aux yeux étoilés, et je suis réconforté par le fait qu'il soit parti dans une bonne maison.

Lorsqu’un chien meurt, on dit que le meilleur remède est d’avoir un nouveau chiot. Et c'était mon plan : remplacer le JK. Mais que prendre ? Gué? Toyota ? Chevrolet ? RAM? Il y avait des avantages et des inconvénients pour chacun, mais en fin de compte, le choix était facile : Ram – pour trois raisons. Ram est un excellent pick-up ; Ram a toujours soutenu la communauté des chasseurs (ce qu'on ne peut pas dire de ses concurrents) ; et, enfin et surtout, AEV s'appuie énormément sur eux.

Honnêtement, je n’avais probablement besoin que d’un 1500, mais pourquoi ne pas bénéficier des capacités supplémentaires d’un 2500 ? Et si vous passez au ¾ de tonne, pourquoi ne pas opter pour un diesel ? Même si cela coûte beaucoup plus cher, le couple, la capacité de remorquage et la longévité en valent la peine. Après de nombreuses délibérations et une construction fantastique sur le site de Ram, un Ram 2021 avec un moteur diesel Cummins et une Mega Cab (6 pouces plus grand que la cabine multiplace standard) m'appelait.

Le Cummins six cylindres en ligne de 6,7 pouces produit 370 chevaux et un énorme couple de 850 lb-pi. Avec une capacité de remorquage de 16 870 livres et une charge utile de 2 380 livres, le Ram est sacrément performant dès sa sortie d’usine. Mais pourquoi ne pas le rendre encore plus performant ? C'est une grande partie du plaisir d'acquérir un nouveau véhicule, n'est-ce pas ? Heureusement, AEV a perfectionné le Ram avec sa version Prospector.

Le forfait prospecteur

L'AEV Prospector est disponible en versions « Standard » et « XL ». J'ai opté pour le Standard avec quelques ajouts à la carte. La principale différence entre les deux versions réside dans les pneus de 37 pouces contre 40 pouces et dans les passages de roues plus grands sur la carrosserie du XL. Les 37 offriraient une garde au sol plus que suffisante, tandis que les 40 rendraient encore plus difficile l'accès des enfants au camion. Alors, qu’est-ce qui est livré en standard dans un package Prospector ? Pour commencer, le système de suspension double sport de 3 pouces d'AEV, notoirement bien conçu et testé, offre une conduite et un contrôle améliorés ; plus de débattement de suspension ; la portance supplémentaire pour les pneus plus gros ; plus des amortisseurs Bilstein 5100 réglés par AEV.

Après la suspension, le camion a reçu des pare-chocs AEV à l'avant et à l'arrière. Sur le devant, j'ai opté pour la protection par pare-buffles haute au lieu de la barre basse, car les wapitis et les élans sont de véritables menaces routières dans mon État d'origine, le Montana. Pour éviter de soumettre le pare-chocs avant au « test de collision de créatures », j'ai ajouté quatre lumières LED AEV série 7000 – impressionnantes.

Comme tous les produits AEV, les pare-chocs ne sont pas seulement en tôle d'acier soudée, mais en acier estampé de 4 mm de haute technologie qui épouse parfaitement les contours de la carrosserie et fonctionne avec les capteurs et les airbags d'usine. Alors que le pare-chocs avant offre une protection inégalée contre les collisions, le pare-chocs arrière maximise l'angle de départ et offre une protection supérieure sous chaque coin. Pour l'installation du camp ou la marche arrière la nuit, deux lumières LED Baja Designs résident dans le pare-chocs arrière. Les deux pare-chocs intègrent des points de fixation de récupération robustes d’un pouce.